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Com extensão territorial de aproximadamente 42 milhões de quilômetros quadrados, a América é o segundo maior continente. Essa região do planeta possui três subcontinentes: América do Norte, América Central e América do Sul. Para facilitar a abordagem do continente, sugerimos a análise separada de cada subcontinente, porém, comparações devem ser realizadas entre eles.
A América Central é o menor (735.612 km2) e menos populoso (79,2 milhões de habitantes) dos três subcontinentes americanos. Com o mapa-múndi, solicite que os alunos identifiquem esse subcontinente e cite alguns dos países integrantes. Em seguida, explique que a América Central possui alguns países situados no Mar do Caribe e outros que formam um istmo, unindo a América do Norte e a América do Sul.
Posteriormente, destaque a existência de vulcões ativos nessa região, além da ocorrência de terremotos, principalmente no Haiti e na República Dominicana. Relembre o terremoto que atingiu o Haiti em 2010; e aproveite esse momento para discutir com os alunos a situação atual desse país e a participação do Brasil nesse processo.
Em seguida, aborde a economia local, que tem na agricultura a principal fonte de receitas financeiras e é responsável por empregar a maioria dos habitantes. Os cultivos mais importantes são o de cana-de-açúcar, algodão, banana, tabaco, entre outros. O turismo, impulsionado pelas belas praias do Caribe, está em constante ascensão.
É importante debater questões políticas (em especial Cuba, Haiti, Guatemala, Honduras, etc.), socioeconômicas e culturais. Discuta sobre a atual situação econômica e política de Cuba (solicite a leitura do texto: A situação atual de Cuba), que, aos poucos, está realizando a abertura econômica, visto que o modelo adotado após a Revolução Cubana está estagnado.
Para finalizar, proponha a elaboração de um trabalho com as seguintes abordagens sobre a América Central: elementos físicos (relevo, clima, vegetação, hidrografia), população, economia, aspectos sociais e políticos. Realize um debate no dia da entrega dos trabalhos.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola